２０２２年、もう夏も終わりです。昨年の夏頃は・・来年は少し落ち着いてマスク生活も緩和されているかな？という期待をもっていたことを思い出します。結果は真逆の大幅増加となりましたが・・・。しかし、最近では感染者の全数把握の見直しや濃厚接触者の待機期間短縮などコロナ感染に対する世の中の動きが変わってきました。来年の夏はどうなっているのか今は誰にも解りませんが、このコロナ禍で子どもたちが多大な悪影響を受けているのは事実です。その一番の要因はマスクです。このマスク生活、かれこれ２年半ほど続いています。という事は、極端に発想しますと今２才半の子どもたちはこの世に生を受けて家族以外で接する大人の顔は目しか知らずに成長して来たということです。更にいうと生まれてきた時も目を開くと、そこには自分を見つめる目玉が数個、喜びを最も表現している大人の口元は見えなかったことでしょう。家庭に帰ると家族の笑顔には出会いますが、外では口元が見えないため、出会った大人が微笑み掛けてくれても、・・・・・？です。この数年赤ちゃんたちは、家族以外の大人から笑顔という愛情を感じることが困難な環境で育ってきたのです。これだけ大規模で、また長期に渡り、笑顔という環境を奪われ育てられた子どもたちの未来がとても心配です。最近お家時間という言葉を頻繁に耳にしますが、お休みの時、またお仕事が終わってお家でお子様と過ごされる数時間、子どもたちにとっては大好きなお母さんお父さんの笑顔に出会える貴重な時間です。しっかりと口角を上げて、子どもたちに素敵な笑顔（口元）をいっぱい見せてあげて下さい。これは今、保育士には出来なくなった保護者の方だけの重要な関わりの一つであることを是非、心におとめ頂きたいと思います。   

 被爆から７７年目、気温４０度を超える暑い夏です。１９４５年８月６日午前８時１５分、広島市のほぼ中央、上空６００メートルで炸裂した１発の爆弾が多くの命を一瞬で奪いました。２０２２年、被爆体験をされた方々が年々少なくなるなか、世界の至るところで平和を脅かすような出来事が頻発しています。我々の世代はこれからどこへ向かっていくのかとても不安ですが、今子どもと呼ばれている人たちが世界の主役になるとき、正しい判断のもと恒久平和を追求してくれることを祈り願い、今日も子どもたちに絵本を読みます。  

 今は６月です。当園では毎年この時期に参観日を設けています。近年は新型コロナウイルスの影響もあり、例年通りの開催が出来ないこともありましたが、今年度は新規感染者数も減少傾向にありましたので、密を避けて３日間に分散して保育参観をして頂きました。参観日というと、保護者の方が保育園での子どもの様子、又成長を確認する行事というイメージが強いかもしれませんが、子どもたちにとっても前回より出来ることが増えた、難しいことも出来るようになった、これらの自信を披露できるとても大切な日です。・・・保護者の皆様はそんな参観を終えられてどうお感じになられるのでしょうか？お家とは違った我が子の姿に驚かれたことも少なからずあるのではないでしょうか。当園では保護者の皆様に度々お伝えしておりますが、子どもたちにとって保育園は家とは異なる一つの「社会」です。友だちの挙動が見える、先生のお話がある、時間という概念が生活のなかに大きく関わってくる、これら一部をみても、ここはまさに社会、大人で云う職場です。もちろん、そのなかに楽しいこと、又やりがいも沢山あります。しかし、保育園は決して遊ぶ為だけの楽しい場所ではないということを理解してあげることは必要です。子どもたちも我々同様、社会生活を頑張っているのです。また社会生活といいますと我々は働くということに於いて、周囲から認められたいとも常々思っています。その思いは子どもたちも同様で、その機会が参観日であり、行事なのです。自分は認められている、そして大切にされている。この思いを子どもたちのなかに育んであげることも重要な子育て環境です。是非生活の中に意識してみてください。皆様、お忙しいなか御参観ありがとうございました。この度も子どもたちの心に自信の芽が沢山芽吹いたことでしょう。  

 日本から西へ約8200㎞、そこでは今、戦争が起きています。連日のニュースからその悲惨な状況が見て取れます。現在、世界では幼児教育から初等、中等、高等と学びを進めていくなかで、戦争というものがどれほど悲惨で虚しいものかを知る機会が度々あります。特にこの広島という地は、人類初の原子爆弾投下による壊滅という経験をしており、非戦への思い、そして活動の強い地域でもあります。先日は大国がこの戦争において核兵器使用を匂わせるような発言報道もあり、世界を震撼させていましたが、戦争状態とは結局このようなものです。武器を手に取った瞬間から、ただ敵味方の判断のみで言葉なく殺し合う。互いが相手のことは何も知らず、ただ命を奪い合う。互いに家族が居る、子どもが待っている、しかし目の前の人間を殺さなければ殺される、それが戦争であり戦場という場所です。直径12,756㎞、周囲40,000㎞、この球体表面でいつまでこのような争いが続くのでしょうか。先日、日本のとある資産家の方が宇宙で12日間を過ごし話題となっていましたが、時速28,000㎞、地球を周回するのに約90分という環境から見た世界はどうだったのでしょうか。眼下にある小さな星で争いが繰り返され、日々多くの命が失われていくことへの虚しさを少なからず感じられたのではないでしょうか。この戦争、日本に住んでいる私たちには未だ大きな影響は出ていません。遠く西の国の出来事です。しかし、宇宙船では約17分の距離です。これから科学の進歩と共に世界は益々狭く、国々も近くなります。そして多様化していきます。今の子どもたちが大人と呼ばれる頃、人々は地球規模で物事を考え（グローバル化）、活動し、生活していることでしょう。またそうならなければ近い将来、地球、人類は滅亡の危機まで有り得るのではないでしょうか。輝かしい進歩を共に喜び、ひとたび大きな苦難が来れば共に挑戦し乗り越える。身も心も豊かな新世界の誕生、それらの土台となるものこそが非戦であり、平和であり、人種、国境を越えての交流なのです。戦争をしている場合ではありません。「喧嘩しないで仲良くしてね！！」世界中の家庭で、親が子に願い伝える代表的フレーズですが、実際これが子育てのスタートでありゴールなのです。良き子育てとは、平和への関心を、幼き心に芽生えさせることを目的としていることを我々大人は決して忘れてはいけないのです。  

保育園の新年度は大きな泣き声でスタートします。入園当初は慣らし保育がありますので、お昼には大好きなお父さんかお母さんが心配な表情でお迎えに来てくれますが、それまでの数時間は不安でなりません。「ここはどこ！あなたはだれ？わたしはなぜ、おいていかれたの？」生まれて初めて感じる不安の極み、人生最大のピンチです。これは泣かずにはいられません。これまで養われてきた力を最大限発揮して、「うわぁ〜ん、うわぁ〜ん」大きな元気な泣き声です。新入園児さんにとっては辛く、悲しい慣らし保育ですが、この期間は単に「一日も早く施設に慣れて泣かずに過ごしてね」というものではありません。慣らし保育で重要なこと、それは「信頼」です。子どもたちが保育園の環境に慣れるとは、そこにいる人を信頼できるようになるということです。「ここにいる人たちは私を受け入れ、お父さんお母さんと同じように関わってくれる」この思いが子どもたちのなかに生まれた時、大きな泣き声は収まります。朝の涙が消えた後は、夕方、胸に飛び込んでくる小さな身体、その笑顔をしっかり抱きしめてあげてください。そして我が子がお父さんお母さんではない人へ信頼を寄せ、又社会の一員としての生活をスタートできたことをしっかりと認め、その誇らしさを子どもに感じさせてあげてください。それが子どもたちにとって人生最初の自信となり、これから養われていく自己肯定感の土台となるのです。